Influenza Estacionaria

Comúnmente llamada gripe o flu, siendo una enfermedad respiratoria contagiosa. La infección por el virus de la gripe es leve, pero se puede complicar gravemente, sobre todo en personas con altos factores de riesgo y está altamente asociada con la morbilidad y mortalidad en niños y ancianos.

Es una enfermedad que se encuentra en todos los países con epidemias estacionales casi siempre en invierno. Los subtipos que circulan entre los humanos normalmente son el tipo A (H1N1, H1N2 y H3N2) y del tipo B que provocan algunas epidemias anuales de gripe. En los peores escenarios lo que se teme es una posible pandemia, por sus repercusiones sociales y económicas, por lo que es importante desarrollar planes de contingencia que indiquen cómo actuar en situaciones de emergencia.

Aspectos clínicos

Se caracteriza por la aparición abrupta de fiebre y síntomas respiratorios como tos seca, dolor de garganta secreción nasal, cefalea, mialgia y un malestar general. En niños es frecuente la náusea, vómito y diarrea, dura entre cinco a siete días pero algunos síntomas pueden durar más.

Epidemiología

• El agente infeccioso es el virus de la influenza tipo A, B o C (en muy raras ocasiones). Son de la familia Orthomyxoviridiae.
• Actualmente está distribuido en todo el mundo principalmente en las zonas templadas, se hace más común en el invierno y en las zonas tropicales durante las lluvias.
• La influenza se transmite de persona a persona a través de secreciones del tracto respiratorio y por partículas en tipo de aerosol.
• Su periodo de incubación abarca de 1 a 5 días.
• Las muestras de cultivo pueden obtenerse 5 días después del inicio de los síntomas.
• Todo ser humano es suceptible a la influenza sin embargo la gravedad de la infección depende del estado inmunológico y experiencia antigénica previa al virus.
• La inmunidad se obtiene por infección natural o vacuna. Por lo regular la vacuna solo da inmunidad durante un año pues cada año el virus tiene variantes.

Medidas de prevención

Principalmente evitar el contacto próximo con secreciones respiratorias de personas infectadas y es aquí donde toma mucha importancia lavarse las manos. Si una persona infectada asiste a una localidad de salud, es recomendable el aislamiento respiratorio. En los países de América es necesario que se creen planes nacionales para prevenir y contrarrestar la influenza en caso esta se vuelva una pandemia.

Finalmente la mejor herramienta para prevenir la influenza es la vacunación anual de las personas con altos factores de riesgo con la vacuna trivalente contra la influenza que contiene al virus inactivado, debe ser administrada solo a niños mayores de seis meses de edad. Estas contienen dos virus del tipo A y uno del tipo B.

Organización Panamericana de la Salud. Curso de gerencia para el manejo efectivo del Programa Ampliado de Inmunización (PAI), 1.era ed. Washington, D.C.: OPS; 2006. (publicación Científica; 41-54, 139-143, 173-181  )